ＦＡ西、阪神入り決断！　虎、資金面劣勢もタカに勝った

　通算７４勝右腕が虎入りを決断した。複数の関係者によるとＦＡ権を行使した西は、古巣のオリックス、ソフトバンク、ＤｅＮＡ、阪神との交渉を終え、
結論を出した。その答えは虎。矢野阪神がどうしてもほしかった先発ローテ右腕が、タテジマに袖を通す。

　１年間、先発ローテを守る計算ができる上に、まだ２８歳と若く、伸びしろも見込める。そんな右腕の市場価値は上昇していた。関係者によると、豊富な
資金力を誇るソフトバンクは４年１５億円を大きく超える大型契約を提示したという。阪神は同じ契約年数の４年を提示した。総額では遠く及ばなかったが
“恋人”のハートを射止めた。

　決め手となったのは球団がぶつけた「関西に残ってほしい」という口説き文句だった。三重・菰野高から２００９年ドラフト３位でオリックスに入団。
１０年間過ごし、家庭も持ったプロ初任地には、強い思い入れがあった。各球団から高い評価をもらったが、生活環境を変えずにプレーできることがポイントになった。

　阪神は１６日に谷本球団副社長兼本部長が大阪市内で初交渉。「関西に残ってほしい」と直球をぶつけた。高評価していることを伝え「好青年。野球観が同じ。
金額でガツガツという感じでは全くなかった」と好印象を語った。

　西は１９日のオリックス選手会納会後、判断材料を「誠意だと思います。僕をどれだけ必要としてくれているか。その言葉をもらえれば、心は動くのかなと思います」
と話していた。２４日に２度目の交渉を行い、谷本副社長は「甲子園はピッチャーズパーク。投手に有利な球場がホームグラウンドです」と職場環境のよさを強調。
「中心になって引っ張ってほしい」とたたみかけた。

　宣言後、「家族としっかり相談して…」と生活環境面を強調していた西の心のひだに、阪神側のラブコールが染みた。西は２５日のオリックスのファンフェスタ後、
２度目の交渉を終えた阪神について「非常に熱意を感じた。１日も早く決断したい」。すべての交渉が水面下で行われた、異例のＦＡレースを制した。

　阪神がＦＡ補強に成功するのは２０１６年オフにオリックスから宣言した糸井以来。この日、東京都内で取材に応じた谷本副社長は「（きょうは）接触していません。
連絡もまだです」と語ったが、西サイドはきょう２８日にも他球団に断りを入れるもようで、阪神に今週中に入団の意思を伝えるとみられる。

　今季は得点力不足と、計算していた先発陣が駒不足に陥ったことが大きく響いて最下位。ペナントレースで日本一に輝いた鷹をうっちゃっての争奪戦勝利は、
再建を目指す矢野阪神にとって大きな一歩となる。

サンスポ
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