中日・山井大介が今季限りで引退。０７年日本シリーズで８回まで完全投球も降板。４３歳球界最年長投手

　中日・山井大介投手（４３）が今季限りで現役を引退する意向を固めたことが２９日、分かった。今季はリーグトップのチーム防御率を誇る投手陣がそろっていたこともあり、１軍登板はなし。４度のリーグ優勝に導いた右腕が、中日一筋２０年のプロ生活に区切りをつけた。近日中にも発表される見通しだ。

　２００１年ドラフト６巡目で入団し、先発に加えて中継ぎ、抑えをこなして黄金期を支えた。右腕の名が全国にとどろいたのは、王手をかけて臨んだ０７年の日本ハムとの日本シリーズ第５戦。先発で８回まで完全投球を披露。史上初の快挙に期待が高まる中、右手中指に血まめができていたこともあって降板した。９回を岩瀬が３人で締めて史上初の継投による完全試合を達成。チームは５３年ぶりの日本一に輝いた。

　１４年には１３勝で最多勝、最高勝率の２冠に輝いたが、近年は若手の台頭もあり登板機会が激減。それでも「納得していない。体力の衰えも感じていないし、若いやつに負けない」と昨オフは減額制限を超える４０％減の年俸で契約を更改し、現役を続行。球界最年長投手として迎えた今季、２軍では規定投球回をクリアして７勝を挙げたが、チームの状況などもかんがみ、潔く自ら愛着のあるユニホームを脱ぐ決断をした。

　今後については未定だが、豊富な経験から得た知識を２軍の若手にも伝え続けていた。再びグラウンドへ戻ってほしいと、誰もが願っていることだろう。

　◆山井　大介（やまい・だいすけ）　１９７８年５月１０日、大阪・豊中市生まれ。４３歳。神戸弘陵高、奈良産大、河合楽器を経て、２００１年ドラフト６巡目で中日に入団。１３年６月２８日のＤｅＮＡ戦（横浜）で史上７７人目のノーヒットノーラン達成。１４年には１３勝で最多勝、最高勝率の２冠に輝いた。通算３３５試合、６２勝７０敗２０セーブ、防御率３・７５。１７９センチ、８６キロ。右投右打。年俸２７９０万円。既婚。