「今のパ・リーグがあるのは、選手では新庄さん、監督ではボビー・バレンタインのおかげ」 里崎氏

元・北海道日本ハムファイターズの新庄剛志氏が、同チームの新監督として就任することが発表されたことを受け、現役時代に同じパ・リーグで対戦したことのある里崎智也氏（元・千葉ロッテマリーンズ）がコメントした。

【映像】“新庄監督”の誕生に里崎氏がコメント（8：45〜）

　10月29日、北海道日本ハムファイターズは、今季限りで勇退する栗山英樹監督の後任として、新庄剛志氏が新監督に就任することを発表。新庄氏本人も自身のTwitter上で「たった今北海道日本ハムファイターズの監督に就任する事が決まりました。プロ野球の存在意義は　そこの街に住む人達の暮らしが少しだけ彩られたり、単調な生活を少しだけ豊かにする事に他なりません　その裏側に誰を笑顔にするのかを常に心に秘めて　新庄剛志らしく突き進んで生きます！」と、自身の想いを綴っている。

　こうした新庄氏の監督就任について里崎氏は、「日本ハムも最近ちょっと低迷していますし…ちょっと明るさもないというところでね」と、日本ハムのチーム事情について触れる形で語りはじめると、「新庄さんがパ・リーグにメジャーから帰ってきたとき、忘れませんよ。『これからはパ・リーグです！』と。現実的に、本当にパ・リーグの時代になりましたからね。北海道へ行って、日本ハムを日本一にするって言って、なったじゃないですか。現実にしてきている」と、2003年オフに新庄氏がメジャーリーグから日本ハム入りした当時を振り返りつつ、その後の“有言実行”ぶりを称賛する形でコメント。

　そうした上で里崎氏は、「今のパ・リーグがあるのは、選手では新庄さん、監督ではボビー・バレンタインのおかげやと思うんですよ。いろんなファンサービスも含めて」と、千葉ロッテの監督を2度に渡ってつとめ、グランド上での采配ぶりはもちろんのこと、ファンとの一体感を重視したチームづくりを行ったことで知られるボビー・バレンタイン氏。そんなバレンタイン氏が監督をつとめたニューヨーク・メッツに在籍し、師弟関係にあった新庄氏が、リーグ全体を盛り上げた功績の大きさについて言及しつつ、「その新庄さんが帰ってくるわけでしょ。またパ・リーグがアツくなっちゃいますね」と期待を込めた様子でコメントした。（ABEMA『バズ！パ・リーグ』）

2021年10月31日 8時0分 ABEMA TIMES
https://news.livedoor.com/article/detail/21115750/

巨人を有利にするためにFA制度を利用してパリーグの不良債権を引き取ってくれた、ドラフトで拒否する選手も少なくなった
巨人を有利にするために逆指名ドラフトで即戦力を乱獲してくれたおかげで優秀な高校生を一本釣りしやすい状態になり、選手層は若々しくなり世代交代もスムーズになった
パリーグ各球団も多少やる気出してきた

なんと言っても球界再編問題、あの時「たかが選手」発言が無かったら統廃合が進んでパリーグは消滅しＮＰＢも衰退していた
この発言を機にパリーグは維持され、逆指名ドラフト廃止になり更にレベルがあがり、ファンサービスも良くなり、昔とは大違いの観客動員になった