元日ハム・岩本勉「僕なら新庄剛志を年俸6000万円、出来高総額2億4000万円で獲得する！」

Copyright (C) 2020 Kobunsha Co.， Ltd. All Rights Reserved.

　ついに、あの男が帰ってきた！　新庄剛志、48歳。阪神、MLB、日本ハムでプレーし、記憶にも記録にも残る新庄が、12月7日に神宮球場でおこなわれたトライアウトに出場。「朝起きて2秒で『よしっ、プロ野球選手になる』」発言から約1年。15年ぶりの、現役復帰の可能性はあるのかーー。

　かつて同じユニホームを着て戦った、岩本勉氏（49）に聞いた。

「球場に入ってきた第1歩めから、顔が緊張してるのが見てわかりました。

　プロ野球選手を目指すに際して、じつは2020年の2月にあるチームを訪問して、『テストしてくれ』と頼み込む “ゲリラ作戦” をやろうと考えていたみたいです。でも、『14年のブランクは隠せない。走る、投げる、打つ、すべてにおいて鈍っている』と感じて、断念したと。

　そこで2〜3カ月のトレーニングではプロのレベルに追いつけないことを認めて、1年間、体を作り続けてきたんですよ。彼は『トライアウトを受けたのは冷やかしじゃないんだ』ということを、プレイでいちばん見せたかったはずです」

　その結果、4打席に立ち、3打数1安打1打点1四球。第4打席には、ジュリアス（元ヤクルト）のチェンジアップを捉え、レフト前にタイムリーを放った。岩本氏が続ける。

「NPBに復帰できるかどうかは、あのタイムリーヒットが答えです。4打席めは、ランナーが2人いましたよね。より実戦的な場面で、打順が回って来たということ。彼に求められるのは、クラッチヒッター（チャンスに強い打者）であることだと思うんです。

　追い込まれてからの顔つきの変わりようも、普通じゃなかったですね。二塁走者だった吉川大幾（元巨人）が『あっ、打つ！』と思ったというんです。真っすぐを狙っていたところに来たチェンジアップも、新庄は『全部反応で打った。自分は本塁打よりもタイムリーを打つ練習をしてきた』とも言ってました」

　ただ、なんといっても新庄は48歳。仮に復帰できても、岩本氏なら、どういった起用をするのか？

「全試合フル出場は無理としても、ここ一番、代打の神様といわれる選手はいますよね。それで数年、飯を食った選手もいるじゃないですか。十分に、いやそれ以上の活躍はできると思います。

　それと私なら、彼をスペシャルアドバイザー兼任にします。コーチや監督の目を気にせずに、若い選手にどんどんアドバイスできる大義名分を与えてやったら、チームは強くなりますよ」

　さらに新庄を入団させることによって、多大な経済効果がもたらされる、と続ける。

https://news.yahoo.co.jp/articles/32b8a78fce375a3d63a5a361a621d37e1940c7fb

>>2続く