早すぎる引退。「やりなおせるなら」の問いに彼は…中継ぎ投手という生き方

その喫茶店は、ただただ静かだった。

2020年12月中旬。
その日、仕事がオフだった僕は、吉祥寺の駅前にいた。

クリスマス直前の街は、コロナ禍を忘れたようににぎわっている。
ポインセチア。クリスマスリース。赤と緑が通りを彩っていた。

人が少ない喫茶店に入り、空席ばかりの一角に席を取る。
除菌ティッシュでテーブルをざっと拭くのはもう習慣になった。いすに腰掛け、スマホのメモアプリを開く。

コピペしていたリンクから、記事に飛ぶ。
書かれていたのは、ひとりのプロ野球選手がこのオフに球団から戦力外通告を受け、引退を決意するまでの経緯だ。

数日前のこのニュースは、驚きだった。
まさか彼が、こんなに若くして人生の決断を強いられるとは…。

読み返していると、画面の上部にLINEメッセージの着信を知らせる通知が浮かびあがった。

「5分遅れます。ごめんなさい」

送り主は「Shogo」。
記事に書かれていた元・西武ライオンズ投手、野田昇吾さんからの連絡だった。

　　　　　=====　後略　=====
全文は下記URLで

https://note.com/daisukeshiohata/n/n70f8906c38bf