阪神が７年ぶり８連勝！虎史上最高の開幕２０戦１６勝 勝率８割、クリーンアップ５発の大爆発

　天井ギリギリをなぞったいきなりのアーチは、号砲に過ぎなかった。マルテ、次もまたマルテ。そこからはもう、ホンモノの勢いを見せつけるように乱れ撃ちだ。Ｍ砲率いるクリーンアップが気持ちよく５発を噴射し、７年ぶり８連勝。そして２０試合で１６勝＆貯金１２という球団史に残る“超・ロケットスタート”がここに完成した。

　「すごくいい瞬間ですね。チームのみんなも、私がホームランを打って『ラパンパラ』をするのを待ってくれていたと思う。そういう意味ではとても、みんなでできてうれしい」

　一回に簡単に２死を奪ったサンチェスを、マルテが次の１球で打ち砕いた。左中間席へ４号ソロ。先制すれば、これで１６戦全勝という“確勝弾”でチームに勢いをつけ、全員でポーズを作ると、２−０の三回無死一塁でも左翼席上段へ、来日後初の２打席連続となる５号２ランを架けた。

　大きなというニュアンスを持つ「ラパンパラ」は、実は来日１年目の２０１９年からプッシュしようとしていた。だが毎年のようにけがで離脱し定着に至らず。それが今ではどうだ。あのポーズを、テレビ中継のカメラがわざわざベンチ上空から狙うほど、誰もが待ちわびている。ベンチ全員でシャキーン！　と決め、大山は２者連続弾で続いた。虎のムードは序盤から最高潮だった。

　５−４に迫られた直後の六回は、先頭のサンズが右中間席へ６号ソロ。助っ人砲不在のＧ打線に見せつけるようなアーチ攻勢をかけると、九回には大山も２発目を放ち、チーム２年ぶりの１試合５本塁打。しかもクリーンアップ３人での１試合５発は、２００１年以来２０年ぶりとなった。

　昨季、開幕から８連敗を喫するなど３勝９敗と苦しんだ東京ドーム。その初戦で、今年は違うと見せつけなくてはならなかった。オレンジの闘魂ユニホームをまとった宿敵も６連勝でこの日を迎えてきたが、伸びたのは虎の連勝だ。２０１４年以来の８連勝で、２位の巨人とも今季最大の４ゲーム差。開幕から２０試合に到達した時点での１６勝も、貯金１２も、２リーグ分立後、球団史上初。矢野監督も「本当、打線がね、まずリズムを作ってくれたし。東京ドームの最初の試合っていうことで。どうしても取りたかった」と手応えを握りしめる１勝になった。

　そして、ここに加わるのが、この日鳴尾浜で２軍練習に合流した新助っ人砲のロハスだ。ここまで５発のマルテ、６発のサンズに、昨季、韓国ＫＴで４７発の男が加わる。１軍外国人枠５（ベンチ入り４）を巡り、投手を含めて大激戦だ。

　マルテは「チームがすごくいい状況で彼ら（ロハス、アルカンタラ）もすごくプレーしやすい状況にある。そのためにもしっかりと練習を続けて勝ち続けたい」と大歓迎だ。これだけ火を噴いても、虎のロケットはまだまだ燃料満タン。セ界を突き破り、どこまでも飛んでいく。（長友孝輔）

4/21(水) 5:00
https://news.yahoo.co.jp/articles/f8d4b2b3539f93858c01734fc4e2c39db799725a