巨人・小林“謎の昇格”にナイン「いよいよトレードだ」と惜別　捕手を４人体制とした原監督の真意は

　前夜に３失点炎上の抑えデラロサがこの日、試合前の公示で２軍降格。理由は「左脚の違和感」と発表されたが、代わりに１軍に呼ばれたのが救援投手でなく、全体練習に姿もなかった小林だったことで、衝撃はさらに大きいものとなった。

　４月に小林が２軍に降格する際、元木ヘッドコーチは「バッティングがもっとよくなってこないと」と課題を設定。まだ２軍でも６１打数７安打の打率・１１５で、「よくなった」とは言い難いタイミングだが、実は今回の昇格は「交流戦開始前から計画されたものだ」と球団関係者は明かす。パ・リーグ球団に１軍レベルでのチェック機会を提供し、交換トレードに持ち込むのが狙いだ。

　本紙既報通り、巨人の球団幹部は５月初旬の段階で、３軍制を回すには現状の捕手９人がギリギリとして今季中の小林放出を否定していたが、その後に投手陣の故障者が続出。首位阪神の勢いが衰えないことに原監督も危機感を強め、方針転換に至ったとみられる。

　移籍先の候補は正捕手確立に悩む楽天、２軍施設にプロスカウトが足繁く通う日本ハム、主戦捕手の田村が離脱中のロッテ。行方は交換要員で提示される投手次第か。

　小林はこの日、イースタン・リーグの日本ハム戦（鎌ケ谷）で遠征の２軍本隊に帯同せず、ジャイアンツ球場（川崎市）で３軍練習参加中に昇格が伝えられた。ファーム関係者は「小林と親しい選手が出発前、トレードを察して『これで最後だろうから』と別れを惜しんでいた」と衝撃証言。おっとり刀で東京ドームに駆けつけた小林に、１点を争う試合展開で出番はなかったが、商談相手へのお披露目が済めば、いよいよ別れの時がやってくるのか。　（片岡将）

6/3(木) 16:56
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