【中日】球界最年長の福留孝介が３００万増で更改「この年になっても野球をやらせていただけることに感謝」

ナゴヤ球場で契約更改した中日・福留孝介

　中日・福留孝介外野手が２０日、ナゴヤ球場での契約更改に臨み、３００万増の３３００万円（推定）の単年契約でサインした。

　１４年ぶりに復帰した竜では９１試合に出場し、打率２割１分８厘、４本塁打、１８打点。先発でも４３試合に出場。ここ一番の切り札として、度々チームを救ってきた福留は「チームの状況は厳しかったが、若い選手と一緒に野球しながら、野球観も理解しながら選手たちに何か手伝うことができたのは一つの収穫かなと思う。けがなく１年間できたのは良かった」と振り返った。

　同じＰＬ学園の先輩でもある立浪新監督には、「どういう野球をするのかについては、実際見て話をして、自分がその役割をできればいいのかな。現役時代は精神的なチームの柱だった。この年になっても、いい緊張感でできるのはプラスだと思う」と話した。

　来季４５歳を迎え、引き続き球界最年長の背番号９は「背中で魅せるにはまだまだ物足りない感じですけど、若い選手が何かを感じてくれればそれでいいのかなと。この年になっても野球をやらせていただけることに感謝したい。個人的な目標より、チームが何とか優勝争いに入っていけるようなシーズンにできたらいい。その中で自分が手助けできたらいい。ベテランだから、とかはさらさらない」と意気込んだ。

　◆福留　孝介（ふくどめ・こうすけ）　１９７７年４月２６日、鹿児島県生まれ。４４歳。ＰＬ学園高から日本生命を経て９８年ドラフト１位で中日入団。２００６、０９年ＷＢＣで世界一。０７年オフにＦＡで米大リーグ・カブス入り。インディアンス、Ｗソックスなどを経て１３年に阪神入団。首位打者２度、０６年にＭＶＰ。ベストナイン４度、ゴールデン・グラブ賞５度。１８２センチ、９０キロ。右投左打。

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