新庄監督も不満を漏らす日ハム「新球場」アクセス問題　新札幌で「VISAタッチが使えず1時間近くのロス」経験したファンも

　他球団の開幕に先駆けて1日早く、3月30日に話題沸騰の新球場「エスコンフィールドHOKKAIDO」で、楽天との開幕戦を迎える北海道日本ハムファイターズ。

　野球だけではない「世界初のボールパーク」をうたい文句に、人口6万人の北広島市に総工費600億円をかけて生まれた、北海道ボールパークFビレッジ。その中核となるエスコンフィールドは敷地面積5ha、収容人数が3万5000人。日本初の開閉式屋根つきの天然芝球場をメインに、さまざまなジャンルのフードショップ、日本初となる球場内ホテル、さらに世界初となる球場内温泉やサウナまで盛り込まれた、エンタメ要素てんこ盛りの一大施設だ。

　3月24日の『報道ステーション』（テレビ朝日）でも、同施設が紹介された。リポートに訪れた松岡修造の取材に応じた、北海道日本ハムファイターズ取締役・事業統括本部長の前沢賢氏は、ここを「北海道のシンボル」にしたいと語った。市は年間300万人の来訪者を予測しており、開業10年となる2033年までの15年間で、4500億円の経済効果を見込んでいるという。

　世界初のボールパーク効果は早くも北広島市の地価に反映されており、札幌郊外のベッドタウンに過ぎなかった北広島市は、地価上昇率が全国1位に。2022年9月20日に発表された、土地取引の目安となる「基準地価」の上昇率ランキングで、住宅地・商業地ともに北広島市が全国の上昇率トップとなった。北海道在住の男性が言う。

「3年前に、2000万円で北広島市に一軒家を購入した知り合いがいるんですが、先日、話したら『いま売れば、倍の4000万円で買ってもらえる』と言っていました。まだ売らないみたいですけど」

　これまでは“通りすがりの街”だった北広島市に誕生した、夢いっぱいのボールパークには、市民はもちろん、北海道民からも期待が高まるばかりだが、現在、最大の懸念となりそうなのが交通インフラの問題だ。

　エスコンフィールドHOKKAIDOの最寄り駅となるJR北広島駅は、北海道の空の玄関口・新千歳空港から快速「エアポート」に乗れば約20分。駅から球場までは徒歩20分という立地にある。試合開催日は、北広島駅からシャトルバスが頻繁に往復するが、支払い（片道200円）は、現金か「VISAタッチ」のみ。Suicaなどの交通系ICはいっさい使用できない。

　監督就任2年めとなる新庄剛志監督も、この点には不満を漏らしているようで、3月27日の「東スポWEB」の記事では、

《札幌中心部につながる地下鉄東西線の東端・新さっぽろ駅までのシャトルバスなどもあるが、試合後は長蛇の列で乗車するだけでも一苦労の混雑ぶりだった。これには新庄監督も14日の試合後、「球場から帰る時に見ていたんですけど、バスを待ってる人たち（の行列）。あれはあと2時間ぐらい待たないといけないぐらいの列で…。（球団）社長に言っておきましたが、タクシーとかバスの台数を増やしてもらわないと。今のままなら7、8回で席を立つかな」と神妙な面持ちで語っていた》

　と報じている。この交通アクセスの問題について、前述の前沢事業統轄本部長は、「北海道ニュースUHB」の取材に

「最初はバスが40台くらいしかなかったが、10台増便している。バス会社と相談しながらやっていきたい。交通系ICを含めて、全部やりたい。そこからスタートして、さまざまな規制があった中でいまの状態になっている。いまのままで終了ではなく、徐々に拡大していく」

　と語っているが、ネット上では、

《超一流のスタジアムを作っても、そこに人を行かせる方法を考えていない　当初から交通は非常に大きな課題だったのに超満員の開幕戦、想像以上の大混乱となることは必至》

《昨日オープン戦に、新札からバスで行きました。私のクレカは次回更新でVISAタッチ対応になる予定でまだ使えず。現金だと、券売機に20分並び、その後乗車待ちで30分並び、計1時間近く新札でロスしました》

　などの声も挙がっており、不安は拭えない感もある。

　とはいえ、開幕は目の前に迫っている。新庄監督の心配が、杞憂に終わればよいが……。