巨人・岡本と中日・高橋にMLB球団が熱視線　“早期”の米移籍を球団は容認するのか

　侍ジャパンが優勝したワールド・ベースボール・クラシック（WBC）で活躍したことで、将来のメジャー挑戦が噂されているのが内野手の岡本和真（巨人）と投手の高橋宏斗（中日）だ。
しかし両者の所属球団はポスティングシステムを含め、選手のメジャー移籍に関しては消極的な印象もある。国内外から注目を集め始めた2人の未来はどうなって行くのだろうか……。

　日本中を熱狂の渦に巻き込んだWBCが終わり、NPBも開幕した。侍ジャパンの一員として世界一を勝ちとった仲間たちが、今度は各球団に分かれ日本一を目指してプレーしている。そして、その先にメジャー挑戦の夢を抱く選手が少なくないことも確かだ。

「WBCが始まると多くの選手に可能性が感じられた。特に岡本と高橋の評価は上がった。岡本は左右の違いはあるが、吉田正尚（レッドソックス）に負けないほどのパワフルな打力がある。高橋は空振りが取れるので、先発、ブルペンのどちらもできる。米国に存在がバレてしまった感じ」（MLBアジア地区担当スカウト）

　WBC開幕前は山本由伸（オリックス）、佐々木朗希（ロッテ）の2投手が注目された。しかし実際のプレーを見たMLB関係者からは、その他の選手の名前がどんどん聞かれるようになったが、岡本と高橋はその筆頭だ。

　岡本は準々決勝でのイタリア戦では3ランを含む1試合5打点と大爆発。さらに米国との決勝でも本塁打を放つなど、WBCの全7試合に出場し、打率.333（18打数6安打）、2本塁打、7打点と好成績を残した。

　一方の高橋はオーストラリア戦では一発を浴びたものの、韓国戦では1回を無失点。決勝の米国戦では5回に3番手としてマウンドに上がり、マイク・トラウト（エンゼルス）とポール・ゴールドシュミット（カージナルス）というメジャー屈指の強打者から三振を奪った。

「2人は米国への興味がないわけではないだろうが、所属球団が選手のMLB移籍に関して消極的とも見られている。（近いうちに）米国挑戦の可能性が低いと思われていたため、注目度が低くなっていた部分もある」（在京テレビ局関係者）

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