イチロー「やっぱり日本人であることで、すでに勝ち組なんだなと思っています」　

　背番号５１は帽子の上にサングラスを乗せ、菊池雄星投手（２７）、サービス監督（５１）と並んで登壇。「早く時差ボケをなくして、チームメートも観光気分をなくして、みんなでがんばっていきたいと思います」と第一声を発した。

　招待選手としてキャンプに参加し、オープン戦では７試合１８打席連続無安打、打率０割８分。「昨年の春からブランクがあり、それでも十分に体は動く状態にあった。当たり前のように結果を出して、当たり前のようにここにいる状態を作りたかったんですけど。そうは実際ならず、大変苦しみました。ここにキャンプの結果を踏まえていることは、本来ありえないことだと思う。やっぱり日本人であることで、すでに勝ち組なんだなと思っています」。日本開催での特例の２８人枠入りにジョークを交えた。

　それでもキャンプとシーズンの数字が直結しない経験を踏まえ、「春に起こることはいろんなことがある。場所が変わって、大好きな日本でプレーすることで、気持ちも全く変わります。今の自分が持てる技術を見せたいと思います」と言い切った。

　米メディアからは「いつ引退するか？」という直球質問も飛んだ。イチローは「いつ分かるんですかね。それは僕にも分からない。こういう質問に慣れていないとまた思いました」と首をひねりながら、「１２年にシアトルからニューヨークにトレードで行ったわけですけど。毎日その日を懸命に生きてきた。マイアミに行ってからも同じ。メジャーリーグは厳しい世界。いつ通達が来るかも分からない。そういう日々を過ごしてきた。そして今日またここにいるという状態です」と心境を明かした。

　１７、１８日には巨人とのプレシーズンゲーム（東京Ｄ）に出場予定。日本でのプレーは１２年のＭＬＢ開幕戦以来７年ぶりとなる。「これは大変大きなギフトなので。どの一瞬も大切にして、これが終わった１週間後は振り返ることになる。一瞬、一瞬を刻みたい」。会見後は東京Ｄで公式練習に臨んだ。

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