高校野球の人気が再び高まっている…「最後まで諦めない姿に感動」「高校野球ブームが到来」 女性らを惹きつける、入場者数増

高校野球の人気が再び高まっている。２３日に選抜高校野球大会が開幕した甲子園球場（兵庫県西宮市）には、
数日前からファンが列を作り、この日も朝から大勢が詰めかけた。
低迷していた入場者数も増え続けており、白球をひたむきに追う球児の姿が、退職した団塊の世代や女性たちを引きつけているようだ。

「最後まで諦めない姿に感動する。いい席を取るために数日前から並んだ」。
開場してすぐに内野席前列に陣取った印刷業男性（５２）（東京都豊島区）が声を弾ませた。

お目当ては強豪校同士がぶつかる第３試合の履正社（大阪）―星稜（石川）戦。
長年の高校野球ファンでこれまでも開場前に来ていたが、最近は並ぶ人が増えたという。
早朝から並んだ男性（７２）（兵庫県尼崎市）も「球場でないと、仲間を励ます声や監督の表情などを味わえない」と話す。

日本高校野球連盟によると、甲子園球場の入場者数は１９８０年頃に増加し、春の大会で５０万人台、夏の大会で８０万人台に達した。
当時は、桑田真澄さんと清原和博さんの「ＫＫコンビ」などが話題を集めた。
その後、サッカーのＪリーグがスタートし、若者の野球離れが進んだ影響などで、春は３０万人台、夏は６０万人台にまで落ち込んだ。

ところが、２０１６年の春の大会は５２万９０００人となり、８年ぶりに５０万人を突破。昨年は５４万人にまで増えた。
夏の大会も００年代に８０万人台にまで回復し、昨年は外野席が有料化されたにもかかわらず、１０１万５０００人で過去最多となった。

　人気回復の理由について、日本高野連の竹中雅彦事務局長は、注目選手が相次いで登場したことを挙げる。
１５年夏と１７年春には、高校通算で歴代最多とされる本塁打を放った早稲田実（東京）の清宮幸太郎選手（現・日本ハム）が出場。
昨年夏の大会は、吉田輝星投手（同）を擁する金足農（秋田）が決勝まで進出し、「金農旋風」を巻き起こした。
竹中事務局長は「高校野球ブームが到来した。選手のひたむきさが共感を呼んでいる」と喜ぶ。

平成最後となる今大会も、１５０キロ近い速球が武器の星稜・奥川恭伸投手や、横浜（神奈川）・及川およかわ雅貴投手らが注目されている。

https://www.yomiuri.co.jp/local/kansai/news/20190323-OYO1T50021/

多くの観客で埋まったスタンド（２３日午前、兵庫県西宮市の甲子園球場で）