イチローを支えた弓子夫人、米を山形から取り寄せるこだわり

3月21日深夜の引退会見では、「（妻が）いちばん頑張ってくれたと思います」と、ホームの試合前に必ずおにぎりを握ってくれた妻・弓子さん（53才）をねぎらった。

「こだわりの強いイチローらしく、お米はある高級和食店と同じ山形の農家から取寄せていた。
弓子さんはその日の気温に合わせてお米の漬け置き時間にまで気を配り、毎回同じ硬さのお米を炊いていたそうです」（在米スポーツライター）

自宅では「いっきゅうさ～ん」と愛犬の一弓を甘えた声で呼び、子供のようにじゃれ合う。
試合前のクラブハウスでは、中南米の選手とラップを口ずさみ、軽やかなステップを踏む。
大好きなマイケル・ジョーダン（56才）と面会した時には、まるで少年のようにはしゃぎ、くしゃくしゃの笑みを見せる。

だが、試合が始まると険しい表情になり、時にはチームメートの輪に入らずひとりの時間を好む。
試合後の会見で同じ質問をしてくる記者には「その質問、さっきもしましたよね」とピシャリ。意図が不明な記者の質問には答えない。
そして、過去には個人成績優先でプレーする選手と批判されたこともある。ともすると“偏屈”といわれる「天才」の戦いを支えたのは、8才年上の妻だった。

◆おかずを食べる速度まで計算

偏食家のイチローは独身時代、野菜を食べなかった。

「そんな夫を相手に、弓子さんは下ごしらえに電子レンジやミキサーを使って、野菜を食べやすくして食卓に出して偏食を改善した。
さらに“この野菜には〇〇という栄養分が含まれていて、体の〇〇にいいんだよ”と丁寧に説明して、イチローさんが納得して食べるまで繰り返していました」（スポーツ紙記者）

イチローはとにかく食にこだわる。メジャーリーグを2000試合取材したスポーツジャーナリストの古内義明さんはこう話す。

「ハズレのメニューを注文した時のリスクや無駄な時間を極端に嫌い、遠征先では『カリフォルニア・ピザ・キッチン』というイタリア料理のチェーン店で同じメニューばかり食べていました。
そのため自宅で食事する際は、弓子夫人が好き嫌いをすべて把握して注意深く献立を考えていた。
彼女は球場入りや試合終了の時間まで逆算して食事の準備をしていたと聞いています」

夕食は毎食8～9品の手作りフルコース。できたてホヤホヤの食事を求めるイチローのため、試合の状況を読みながら食事を作り始める。

「スポーツ栄養学を学んだ弓子さんは和洋中からフレンチ、イタリアンまで完璧に作れる。
おかずを食べる速度まで計算して出すほど。朝食のトーストも同様に、1枚食べ終わるタイミングで焼き立ての2枚目を差し出します。
パンはイチローが好むアリゾナ州のベーカリーから冷凍で届けてもらうこだわりようです」（前出・スポーツ紙記者）

弓子さんは、ベストのメニューを提供するための労も惜しまなかった。

「いつもの食感でいつもの味を提供するため、弓子さんは自らハンドルを握ってシアトルのスーパーを何軒もハシゴして、新鮮な食材を購入していました。
鮮魚売り場では1mほどの大きな魚を丸ごと買って、自宅でさばくそうです」（イチローの知人）

そんな妻に頑固な夫は絶大の信頼を寄せていた。

「試合が終わっても球場のケータリングを利用せず、どんなに遅い時間でも家に帰って弓子さんの手料理を食べていました。
イチローは“弓子は料理がうまいんだ”と大絶賛しています。
実際、一流店の味を一度食べたら、自ら再現できるくらいの腕前です」（前出・イチローの知人）

※女性セブン2019年4月11日号

https://headlines.yahoo.co.jp/article?a=20190327-00000018-pseven-spo&p=2
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