１０年目の女子プロ野球が存続ピンチ「夢をつぶしたくない」新規参入を募集…太田幸司氏が窮状訴える

　異例ともいえるシーズン中盤での会見で、元三沢高エースで機構のスーパーバイザーを務める太田幸司氏（６７）は「（野球をやりたい少女の）夢をつぶしたくないので、手段選ばず続けたい」と窮状を訴えた。

　女子プロ野球リーグはサプリメント販売のわかさ生活（京都）によって、１０年に２チームで発足、徐々に規模を拡大し女子野球普及に貢献してきた。プロリーグとしているが日本野球連盟（ＪＡＢＡ）や日本野球機構（ＮＰＢ）の傘下ではなく、独立リーグ扱い。１４年に運営団体が一般社団法人化され門戸を広げたが現在まで外部参入はなく、わかさ生活と従業員契約した４チームの選手による事実上の社員対抗戦になっている。

　会見で同機構の彦惣（ひこそう）高広代表理事は、今季の観客数は現在消化している４７開催日で計４万７８１人と、昨年同時期に比べて約２万人減少。わかさ生活はこれまでに１００億円を投じているが、１球団当たり年間２億以上の経費に対して売り上げが５０００万円前後（昨年実績）と赤字が続いているとして、「応援していただきたく企業、スポンサーでなく社会、地域にも参入して欲しい」と訴えた。

　一方で女子プロリーグのレベルを維持するため、選手ごとのチーム参入には難色を示しており、現在４チームで約７０人いる選手を再編、既存球団のオーナーとして譲渡することを考えているという。これまでに何件か参入の話はあったものの条件面で折り合いがつかず実現していなかったが、「（再び）是非という感じ。本気であれば歩み寄りたい」と彦惣代表理事は語った。

　現段階で具体的に動いている話はないが、リーグ存続のためにさまざまな可能性を模索したいという。もし進展がなくても「（発足当時の）２チームに縮小しても存続したい」と太田氏。「今日はしんどい数字を公表しましたが、後ろ向きには考えていません。これまでは（わかさ１社の）閉ざされたスタイルでしたが、今日をもってウエルカム。どんどん仕掛けて話を聞いてもらいたい」と熱を込めた。

　◆女子プロ野球　わかさ生活が中心となって１０年に２チームでリーグ戦を開始、現在は４チーム約７０人が在籍し、年間約１２０試合を行う。これまで数々のＮＰＢ経験者を指導者として迎えており、現在は小林雅英氏（４５）と石井義人氏（４１）が統括コーチを務める。１９５０年代にも数年間、実業団チームによる女子プロ野球リーグが行われたが関連はない。

8/26(月) 16:25配信 スポーツ報知
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