サンスポが直撃！阪神・鳥谷、注目の去就「どうするかは僕の自由ですから」

　どんなに騒がれても渦中の男はルーティンを変えなかった。雨の甲子園。午後１時過ぎ。鳥谷は、いつものように誰よりも早く室内練習場に姿を見せた。

　「（話題のある）こういうときしか取材に来ないんですね。もう練習が始まりますから」

　過熱報道にうんざり気味で、まずはそっけない対応。で、来年はどうするの？　記者のド直球勝負に「（自分の進退を）どうするかは僕の自由ですからね」と、今は野球に集中させてほしいとばかりに、
そう言い残してグラウンドに駆けだしていった。

　２５日のヤクルト戦（神宮）後、「神宮というか自分も最後かもしれないので、いい打席だったと思います」と発言。早大時代から汗を流した神宮での今季最終戦でもあり、翌２６日の１面で“重大発言”と
大きく報じた。

　５年契約最終年の今季は、先発で８試合出場しただけ。若手に出場機会を奪われた格好だが、本人は「体はどこも悪くないし、まだまだ動ける」と関係者に漏らしている。

　鳥谷敬−。数々の一流プレーヤーを見てきたが、間違いなく、天才肌ではなく練習＆探求心で通算２０８２安打を積み重ねてきた男だ。入団当初からの記憶をたどって、忘れられないのは２０１５年の
沖縄春季キャンプ休日のエピソード。宿舎近くの残波岬の灯台に“観光”にいくと、向こうから鳥谷がすごいスピードで走ってきた。

　「ダメ！　ダメ！」と本人は訴える中、スマホでパシャッ。それは“奇跡の１枚”だった。が、この報道からキャンプ休日になると担当記者は残波岬を徹底マーク。

　「あの記事のおかげで休日練習をするところがなくなった。せっかくいい場所だなと思っていたのに。走るところがなくなってストレスがたまりますわ」。当時、記者は平謝りするしかなかった。

　練習量はチームＮｏ．１。そして、若いころは、虎きっての酒豪（今季は禁酒中）だった。秋季キャンプ中の０９年、ある投手コーチと会食していた高知・安芸市内の居酒屋で鳥谷と遭遇し、３人で杯を
酌み交わすことに。そこで、グラウンドではツーショットを見たことがない２人がウン時間も野球談義で盛り上がっている。

　「調子が悪いときは打撃コーチに聞けばいいと思うでしょ。違うんです。投手コーチのほうが“投手目線”で言ってくれて、参考になることが多いんですよ」

　早朝から暗くなるまで練習した後、息抜きの場である食事の席でも野球の話。まさに野球少年のままプロ１６年目を迎えているようにみえる。その口から出た「最後」という言葉は、自らにハッパをかける意味も
あったに違いない。

　まだ３８歳。これまでの他人にみせない努力が実を結ぶのは、これからだと信じている。このまま不完全燃焼で現役にピリオドを打つとは思いたくない。

サンスポ
https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20190828-00000500-sanspo-base