＜侍J・稲葉監督＞「6チームという非常に強いチームが集まった中で、やっぱりなかなか勝つというのはね。非常に難しいです」

　野球世界一を決める国際大会「プレミア12」に出場中の日本代表「侍ジャパン」は11日、日本に舞台を移したスーパーラウンド第1戦（ZOZOマリン）でオーストラリアと対戦。8回に押し出し四球で決勝点を挙げて3―2の逆転勝ちを収め、台湾での1次ラウンドから4連勝を飾った。

　スーパーラウンドは1次ラウンドで同組だった相手とは対戦せず、1次ラウンドでの対戦結果がそのまま反映。そのため、1勝0敗スタートの日本はこれで2勝0敗となった。

　稲葉篤紀監督（47）は「選手が諦めないのと、ファンの皆さまの応援の後押しで何とか勝つことができました」と笑顔。「6チームという非常に強いチームが集まった中で、やっぱりなかなか勝つというのはね。非常に難しいですけども、選手みんなでね、結束をもって何とか勝てたのでね、またあしたにつながると思います」とスーパーラウンドの白星発進に安どの息をもらした。

　0―2で迎えた4回に飛び出した主砲・鈴木の3戦連発となる3号ソロを「重い空気の中であの1点は大きかったと思いますね」と評価。1―2で迎えた7回には中前打で出塁した先頭・吉田正（オリックス）に代えて“代走のスペシャリスト”周東（ソフトバンク）を起用すると、その周東が期待に応えて二盗、三盗と次々に盗塁を決めて2死三塁とし、源田（西武）の投手の前への意表を突くセーフティーバント（記録は野選）で同点に追いついた。

　「あそこはとにかく1点取って追いつきたいというところで、周東くんをね、出しましたけども。見事に三盗もしてくれて（ホームに）還ってくれて。本当にいい仕事をしてくれました」と稲葉監督。「もう執念だと思います。気持ちだと思います」と周東、源田の俊足コンビでもぎ取った1点を振り返った。

　12日のスーパーラウンド第2戦（東京D）では米国と対戦する。「まだまだ相手は強いですのでね。また1戦、1戦、全員で戦っていきます」と意気込んだ。

11/11(月) 22:08配信
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