【高校野球】センバツ、史上初の無観客か１９４１年夏以来の中止か４日決断…１８時に会見

　第９２回センバツ高校野球大会（１９日から１３日間・甲子園）の運営委員会と臨時理事会が４日、大阪市内で午後２時から開かれる。新型コロナウイルスの感染が拡大するなか、大会開催の可否を協議する。春夏通じて初の無観客での開催を模索しながら、中止も視野に入れて検討するとみられる。結果は午後６時に会見を開き、報告される。

　注目の決断を翌日に控え、出場校は静かに「待つ」しかない状況だ。Ｕ１８日本代表監督を兼務する明徳義塾（高知）の馬淵史郎監督（６４）はスポーツ報知の取材に応じ「お任せして待つしかない」と心境を明かし、調整が困難なことについても「今の状況なら仕方がない」と理解を示した。

　２月１９日の日本高野連の理事会では無観客試合や中止の意見は出ず、予定通りに開催する方針を示していた。ところが、この２週間で新型コロナの国内状況が悪化した。安倍首相が２月２６日にスポーツイベントなどの自粛、規模縮小を求め、全国の小中高には３月２日からの一斉休校を要請した。同２７日には日本高野連の小倉好正事務局長が「情報をさらに収集して、３月４日のセンバツ大会の運営委員会に向けて準備をしていく」と語っていたが、通常開催は絶望的。無観客で開催する場合でも、開幕延期もあり得る上に、組み合わせ抽選会、甲子園練習、開会式などが中止や実施方法の変更になる可能性が高い。

　無観客や中止となれば主催者サイドの損失は避けられない。すでに２月２８日からはチケット（中央特別自由席２５００円。一、三塁特別自由席２０００円。アルプス席８００円。外野席は無料。いずれも大人料金）も発売。昨年は入場料などを含めて収入が約３億３０００万円、支出が約２億４０００万円。９０００万円の利益の中から一部が「高校野球２００年構想」の事業などに充てられた。

　遠方からの出場校は長時間の移動や宿泊で、感染リスクが高まるなど、懸念は尽きない。各スポーツの大会や試合の中止が相次ぐ中、「春を呼ぶ」国民的行事も難しい判断を迫られる。

　▼高校野球全国大会の中止
　夏の選手権大会が中止になったのは２度（ともに中等学校大会時代）。センバツはなし（１９４２〜４６年は戦争の影響で春夏とも中断）。

　１９１８年（大正７年）の第４回大会は、富山県に端を発した米価高騰に伴う暴動、いわゆる米騒動が全国に波及。代表１４校が大阪入りしていたものの中止に。

　１９４１年（昭和１６年）の第２７回大会は、戦局が深刻化。文部省次官通達でスポーツの全国的な催しが禁止され、地方大会半ばで中止になった