【NPB】プロ野球開幕は５月中旬以降か… 交流戦中止や日本シリーズ１２月開催も選択肢に

　パ・リーグ６球団の社長が３月３１日、オンライン会議を開き、プロ野球が目指している４月２４日の公式戦開幕を断念する意見で一致した。新たな開幕日は早くても５月中旬以降とする方針。ソフトバンクの後藤球団社長は、今後の感染状況次第で、１２球団が最優先に掲げてきた公式戦１４３試合を縮小する選択肢も示した。４月３日の１２球団代表者会議で開幕の再々延期は決定的な情勢で、公式戦縮小も選択肢に入れて５月中旬以降の開幕を模索することになりそうだ。

　開幕が５月中旬以降にずれ込むことで、いよいよ公式戦１４３試合の縮小が現実味を帯びてくる。開幕後に選手らの感染が発覚した場合、専門家の提言に沿って感染者を隔離して公式戦を続行しても、球場の消毒作業などで数試合が中止になる可能性がある。そのため、通常年より多い予備日が必要になる。

　レギュラーシーズンを縮小する必要に迫られた場合、１８試合の交流戦を今季に限って中止にする選択肢が出てくるだろう。１２５試合であれば、クライマックスシリーズ（ＣＳ）を開催できる可能性も残される。

　開幕日次第で究極の選択肢として再浮上するのが、１１月２１日開幕を想定している日本シリーズ（Ｓ）の１２月開催。五輪延期で休止期間の公式戦実施が可能となったものの、再々延期で再び日程の余裕がなくなる。

　東日本大震災が起きた１１年は結果的に１１月中に日本Ｓが行われたが、当時の新井選手会会長は１２月開催を了承していた。選手会の同意を得られれば、ドーム開催を条件に日本Ｓの１２月開催も可能性が出てくるだろう。（ＮＰＢ担当・宮脇央介）