2位ベイに3連敗で0.5差…巨人“戦犯”岡本は4番降格どころかスタメン落ちも　日刊ゲンダイ

　肉薄だ。巨人が４日の試合にも敗れて首位攻防戦３連敗。最大で１０．５あった２位ＤｅＮＡとのゲーム差がついに０．５にまで縮まった。

　チーム関係者は、「敗因は４番」と断じる。この日、３タコ３三振に終わった岡本和真（２３）である。いずれも、走者を置いた場面でことごとくバットが空を切った。特に１点ビハインドの五回２死満塁、七回２死二、三塁の場面で三振に倒れた際には、原監督の表情が明らかに険しさを増していた。

「前日の２戦目こそ１３試合ぶりの一発を含む２安打３打点と４番の働きをしたものの、７月に入ってからは不振に陥っている（７月の月間成績は打率．２５６、２本塁打、９打点）。７月末には一時的に４番を外された。打順降格はすでに今季３度目（８試合）です。原監督は４番を代えることに躊躇しない。この日は守備でも緩慢なプレーがあった。打順降格どころか、スタメン落ちもあるかもしれません」（前出のチーム関係者）

　同点で迎えた三回の併殺プレーで二塁・若林からのショートバウンドの送球を後ろにそらして勝ち越し点を献上（記録は若林の悪送球）。六回にも簡単に一塁線を抜かれると、これが三塁打となってチームの３失点目につながった。

　原監督は前回監督時までの通算１２年間で実に２０人の選手を４番に起用している。自らの引退時に「４番は何人も侵すことができない聖域」と表現していたが、先のチーム関係者が指摘するように、４番を動かすことに躊躇しない。それは、スタメンも同じだ。チームも岡本も正念場を迎えている。